“Een waanzinnige ervaring!”: in Chambord bundelen Julian Bugier en Cyril Féraud hun krachten met de GIGN voor 14 juli

Onder een brandende zon kunnen de verblinde bezoekers van Château de Chambord (Loir-et-Cher) hun ogen niet geloven. "Oh, daar is de GIGN en een ster van France 2!" Maar ze zien er op deze woensdag, half juni, niet veel van. Onder de oude stenen heeft Julian Bugier , presentator van het 13.00 uur nieuws op France 2, plaatsgenomen aan boord van een Zodiac met een man in overhemd en kogelwerend vest, bijgenaamd "Vinci", beschermd door vier gewapende soldaten, hun gezichten verborgen, van de Nationale Gendarmerie Interventie Groep (GIGN).

Geen tijd te verliezen: experts van de Force Sécurité Protection (FSP) voeren een noodexfiltratie uit via de Cosson, de rivier die langs het gebouw stroomt. In werkelijkheid is dit een simulatie voor een reportage over deze "meest internationale" elite-eenheid van de GIGN, die maandag tussen 12.00 en 13.00 uur wordt uitgezonden op Kanaal 2, ter gelegenheid van 14 juli.

"Het beschermt hooggeplaatste militairen, inlichtingendiensten, diplomaten en ambassadepersoneel. Het opereert op nationaal grondgebied en in staten in oorlog of crisis", legt Julian Bugier uit. "Hier spelen we deze exfiltratie uit via de gracht en vervolgens per helikopter. 14 juli is een gelegenheid om een beetje van het dagelijks leven van deze leden van de GIGN van binnenuit te laten zien."

De locatie was niet zomaar gekozen. "We hadden nog nooit een evenement ter ere van de Franse nationale feestdag gehouden in een van de mooiste juweeltjes van het Franse erfgoed. En ik heb een emotionele band met het Château de Chambord", vertelt de presentator van het middagnieuws. "Ik ben in de buurt opgegroeid. Toen ik klein was, had ik een vriendin wiens ouders hier in een appartement woonden, en ik ging altijd bij haar slapen. 's Nachts nam ze me mee naar de geheime gangen."

De dag ervoor waren in het gebouw andere scènes opgenomen die met de GIGN waren ontwikkeld. "Er is veel voorbereidend werk nodig voor dit soort missies om dreigingen te anticiperen en afschrikkende maatregelen te treffen", legt luitenant-kolonel Laurent uit, hoofd van de FSP, die recentelijk is geïntervenieerd in Oekraïne, Haïti en Soedan. "We hebben een explosievenhond gestuurd en technici hebben gecontroleerd of er geen microfoons of camera's waren geïnstalleerd." Maar in ons scenario was er sprake van een moordaanslag door een persoon die werd gearresteerd. We hebben deze exfiltratie over zee en door de lucht opgezet om de vijand te verrassen."

Voordat hij het water op gaat, volgt Julian Bugier "Vinci", omringd door soldaten, via een trap die onder Frans I is gebouwd. Drie gendarmes in burger dragen stadspakken en dragen machinepistolen zonder kolf. "De uitdaging is om je te verbergen in de menigte. We zijn allemaal inwisselbaar," glimlacht een collega in legeruniform.

De journalist luistert en ondervraagt de overbewapende professionals, die maandenlang getraind zijn en elke situatie aankunnen. "Beschrijf uw vest," vraagt hij. "Het weegt 15 tot 20 kg. Er zitten magazijnen in om wapens, granaten, rookbommen, communicatieapparatuur en een EHBO-doos te laden," legt de luitenant-kolonel uit.

De crew gaat vol gas vooruit, voor regisseur Tristan Nolin en zijn hightech minicamera. Een drone filmt ook de "Mission Impossible"-achtige scène.

Aan de andere kant van het kanaal zweeft de imposante Puma-helikopter zo'n twintig meter boven de grond. Zand van het pad vliegt onder het toestel door, van waaruit een minigondel in de vorm van een omgekeerde paraplu naar beneden komt. "Vinci" en Julian Bugier worden er meteen in gehesen. Het duurt een paar seconden om ze in te spannen en ze worden de lucht in gehesen.

"De mand kan 10 mensen dragen; het doel is om ze binnen 3 minuten uit een gevaarlijke zone te halen," merkt de leider van de Force op. "Het is alsof je in het oog van de storm zit, maar daarna is het heel ontspannend omdat je wordt verzorgd en je je niet bewust bent van de hoogte. Ik ben niet duizelig geworden!" juicht Frédéric Villerot, sales director van Chambord, alias "Vinci".

Aan boord van de Puma observeerde een verraste passagier alles. "De helikopterdeur stond open en de omstandigheden waren wat ruw in de bochten. Gelukkig ben ik eraan gewend. Wat een sensatie!" riep Cyril Féraud uit, presentator van de spelprogramma's van France Télévisions, waaronder "De Schatkaart". "De acties van de soldaten die de helikopterlift bestuurden, waren perfect nauwkeurig. Een waanzinnige ervaring!"